Tilalla suojelun edistämiseksi tulee löytää uusia, konkreettisia ohjauskeinoja. Taloudellisen tuen lisäksi tarvitaan myös muunlaisia tukiverkostoja. Hankkeessa perustetaan tiedonvälitykseen pohjautuva Tilalla suojelun verkosto, jonka puitteissa levitetään tietoa maatiaiskasveista, niiden viljelystä ja käyttömahdollisuuksista.
Tilalla suojelun kriittinen kohta on jatkuvuuden turvaaminen. Kun viljelijä luopuu ylläpitoviljelystä, verkosto auttaa löytämään maatiaiselle uuden ylläpitäjän, oli se sitten yksityinen viljelijä, museo tai perinnetila. Mikäli uutta ylläpitäjää ei löydy, MTT vastaa siitä, että kanta toimitetaan säilytettäväksi Pohjoismaiseen geenipankkiin (NGB). Verkoston avulla voidaan myös palauttaa NGB:n suomalaista materiaalia takaisin viljelyyn.
Viljelytilanteen ja -motivaation lisäksi hankkeessa tutkitaan vanhojen viljelykasvikantojen kaupallista hyödyntämistä esimerkkitapausten ja kuluttajatutkimuksen avulla. Kuluttajien maatiaistuotteisiin (elintarvikkeet, kestokulutustuotteet ja palvelut) liittämiä näkökohtia lähestytään haastattelemalla pientä kuluttajaryhmää ja sen pohjalta voidaan kehittää maatiaistuotteille myyntiargumentteja.
Hanke toteutetaan vuosina 2006-2008. Vastuullisena johtajana on Merja Veteläinen MTT:stä ja tutkijana Maarit Heinonen Helsingin yliopistosta. Asiantuntijoina toimivat Kasvigeenivaraohjelman Peltokasvityöryhmän jäsenet. Hanke on Maa- ja metsätalousministeriön ja Kansallisen kasvigeenivaraohjelman rahoittama.
Maarit Heinonen