Viljelykasvien, kotieläinten ja metsäpuiden geenivaroilla tarkoitetaan niiden perinnöllistä monimuotoisuutta, eri lajeja ja rotuja sekä lajinsisäistä muuntelua. Rotuja ja niiden perimän vaihtelua tarvitaan jalostukseen sekä sopeutumiseen muuttuviin ympäristöolosuhteisiin. Mitä suurempi on geneettinen monimuotoisuus, sitä parempi on populaation kestokyky ja sitä paremmin se selviää muuttuvissa olosuhteissa.
Kuva: Mari Laulumaa-Hirvonen
Maatiaiseläinroduilla on omia tärkeitä ja säilytettäviä ominaispiirteitä, kuten raaka-aineen laatu ja hyvä hedelmällisyys. Lisäksi ne tulevat hyvin toimeen vaatimattomissakin oloissa. Vaikka monien maatiaisrotujen kohdalla tuottavuus onkin valtarotuja pienempi, niiden erityisominaisuudet voivat nousta olosuhteiden muuttuessa tuotannon tehokkuutta tärkeämmiksi ominaisuuksiksi. Maatiaisten geeniperintö on syytä säilyttää seuraaville sukupolville osana paikallisten kulttuurien jatkuvuutta ja maaseudun elinvoimaisuutta.
